Sverige sänker straffbarhetsåldern och ökar användningen av fängelser
Jag tillbringade nyligen några dagar i Stockholm och träffade forskare och praktiker från hela världen. Jag fick även möjlighet att samtala med justitieminister Gunnar Strömmer.
Den svenska regeringen har beslutat att kraftigt utöka användningen av fängelser, införa längre straff och sänka straffbarhetsåldern från 15 till 14 år. Det innebär att tusentals fler barn kommer att utsättas för gripande, åtal, bestraffning och långa fängelsestraff.
Motvilligt ger vika för detta tryck
Efter årtionden av politisk samsyn kring ett upplyst och framgångsrikt rättssystem – där fängelser användes sparsamt – har den nuvarande koalitionsregeringen, som stöds av ett högerextremt parti, valt att vända i en mer populistisk riktning. Trycket kommer främst från det högerextrema inslaget i regeringen, och justitieministerns eget parti tycks oförmöget att stå emot. Under en diskussion med ministern, följd av gemensam middag, framkom det tydligt att han motvilligt ger vika för detta tryck eftersom regeringsmakten bygger på samarbete med ytterhögern.
Det amerikanska systemet med massfängslande och överdrivna straff
Den nya svenska modellen påminner om det amerikanska systemet med massfängslande och överdrivna straff, samtidigt som man överger den tidigare inriktningen på rehabilitering och samhällsbaserade åtgärder.
De nya riktlinjerna inkluderar ett avtal med Estland om att förlägga svenska fångar i estniska fängelser, samt längre straff för alla – inklusive barn. Prognoser visar att Sveriges fängelsepopulation kan komma att öka från dagens cirka 7 800 till 38 000, även om ministern försäkrade mig att han hoppades att det inte skulle gå så långt.
Detta kommer att ske – åtminstone delvis – även om ministern lyckas mildra de värsta förslagen från sina högerextrema kollegor.
Sverige saknar i dag en oberoende fängelseinspektion
Jag föreslog att Sverige åtminstone borde skapa någon form av tillsynsmyndighet för att skydda de människor som kommer att hamna i dessa utökade och ibland utlokaliserade fängelser. Sverige saknar i dag en oberoende fängelseinspektion. En sådan behövs, särskilt om svenska fångar ska placeras i Estland – tusentals kilometer bort – liksom för att säkra villkoren för de tusentals ytterligare fångar som kan komma att placeras i ett svällande och okontrollerat fängelsesystem i Sverige. Detta är förstås endast en begränsande åtgärd – många kämpar redan mot dessa expansionsplaner – men om, som det verkar, politiken blir verklighet, vill jag försäkra mig om att de berörda behandlas humant och är i säkerhet. Det är ett minimum – kanske till och med ett erkännande av nederlag – men min rädsla är att det svenska fängelsesystemet kan börja likna vårt i England och Wales. Det vore en katastrof.
Inspektioner är inget perfekt verktyg, men de bidrar till insyn i vad som sker bakom murarna – något som kommer att vara avgörande om svenska fångar ska hållas i Estland.
För närvarande uppfyller Sverige inte FN:s rekommendationer om nationella mekanismer för inspektion av frihetsberövande, enligt tilläggsprotokollet till Konventionen mot tortyr. För några år sedan presenterade jag ett paper vid FN:s kongress för brottsförebyggande och straffrättvisa, där jag beskrev de principer som bör utgöra grunden för en sådan tillsyn. Storbritannien har mycket att lära ut och kan fungera som mall för Sveriges första steg.
Att undvika en överbelastning av fängelsesystemet är förstås det bästa alternativet
Att undvika en överbelastning av fängelsesystemet är förstås det bästa alternativet – men om detta inte sker, är det avgörande att ett så omfattande system också får en motsvarande tillsyn.
Sverige – bollen ligger hos er.
Frances Crook
15 juli 2025
Artikeln är en Chatgpt-4o översättning av Frances Newsletter
Kommentarer är stängda.