Den förenklade politiska retoriken om brott och straff missleder allmänheten och försvårar verkliga reformer.
Denna artikel bygger på Frances Crook Nyhetsbrev. Frances Crook var VD för Howard League for Penal Reform i över 30 år. För närvarande är hon medordförande för Kommissionen om Politisk Makt.
Frances Crook är även som tidigare meddelats mottagare av Stockholms pris i kriminologi 2025.
I nyhetsbrevet skriver hon som privatperson.
I en tid då forskningen tydligt visar på behovet av ett rättssystem som förebygger brott, minskar återfall och stärker skyddet för brottsoffer, kvarstår den politiska retoriken som ensidigt fokuserar på fängelsestraff. Denna kortsiktiga strategi underminerar de möjligheter vi har att skapa tryggare samhällen för både individer och kollektivet.
Ett misslyckande som grund
Det politiska och mediala fokuset på fängelsestraff sätter detta i centrum för ett system som gång på gång visat sig otillräckligt. Samtidigt framställs fängelse som en effektiv lösning – en bild som varken är ärlig mot allmänheten eller mot brottsoffer. Politiker och domare som använder denna retorik bidrar till att hålla kvar illusionen av att hårdare straff automatiskt ger tryggare samhällen, trots att forskningen bevisar motsatsen.
Ignorerad forskning och växande problem
Det finns en robust evidensbas som visar hur vi kan förebygga brott och minska återfall, men denna forskning får ofta stå tillbaka till förmån för billiga politiska utspel. Denna dynamik har skapat en spiral av allt hårdare straff, vilket i sin tur bidragit till de problem som fängelsesystemet är tänkt att lösa. Snarare än att minska brottsligheten bidrar fängelser till att upprätthålla den.
Brittiska fängelser är ett exempel på detta misslyckande. Som en av de sista oreformerade offentliga tjänsterna har de misslyckats med att tjäna samhället i över två sekler. Det är ingen överdrift att säga att en fängelsevakt från 1800-talet skulle känna igen både fängelsernas struktur och deras dagliga arbete idag.
Frivården – ett förstört alternativ
Ett av de mest flagranta exemplen på systemets förfall är förstörelsen av frivården. Tidigare en framgångsrik tjänst, förstördes den under den brittiske politikern Chris Graylings tid vid makten och har ännu inte återuppbyggts eller finansierats på rätt sätt. Frivården behöver mer autonomi och resurser för att effektivt bidra till brottsprevention och rehabilitering.
Teknologi och inspiration från andra sektorer
Även om teknologiska lösningar kan stödja reformer är de ingen universallösning. Det krävs en grundläggande förändring av systemet, inte bara tekniska tillägg.
En möjlig väg framåt är att hämta inspiration från hälso- och sjukvården. Ett oberoende organ, likt National Institute of Care and Health Excellence, skulle kunna övervaka effektivitet och kostnadseffektivitet inom rättssystemet. Sentencing Council, som bidragit till längre och hårdare straff, bör avskaffas och ersättas med ett sådant organ. Detta nya organ skulle kunna främja innovativa lösningar som rättviseinvesteringar och reparativa metoder.
Dags för radikala åtgärder
Det är allmänt erkänt att det nuvarande rättssystemet inte bara misslyckas, utan också aktivt bidrar till att öka brottsligheten, kosta skattebetalarna pengar och skapa fler brottsoffer. Det är hög tid att vi lämnar kosmetiska justeringar bakom oss och istället vågar genomföra en genomgripande reform av ett system som är ruttet ända in i kärnan.
Kommentarer är stängda.