Det är svårt att vara tuff när man sjunger tillsammans

Vad händer när människor som lever i en miljö präglad av regler, begränsningar och fasta roller får möjlighet att skapa tillsammans? Inom Kultur för Livet ser vi hur kultur kan öppna för nya möten, stärka gemenskapen och ge människor utrymme att uttrycka sig.

Det är svårt att vara tuff mot någon man just har sjungit tillsammans med. Eller att avfärda någon som har vågat läsa upp en text som betyder något för honom.

Det är en av de erfarenheter vi får ta del av genom personal inom Kriminalvården. De berättar om hur relationerna mellan deltagarna förändras, hur sammanhållningen stärks och hur klienterna ser fram emot nästa träff.

Kultur för Livet startade 2021 på tre verksamhetsställen och har sedan dess vuxit till en nationell verksamhet som drivs av Skådebanan Riks i samverkan med Kriminalvården och de regionala skådebanorna. Under 2026 omfattar verksamheten 21 anstalter och häkten runt om i Sverige.

Professionella kulturpedagoger leder återkommande träffar inom bland annat teater, musik, skrivande, måleri och keramik. Inga förkunskaper krävs och det är inte prestationen som står i centrum, utan möjligheten att prova, utvecklas och uttrycka sig.

Vi behöver inte veta vilka brott deltagarna har begått eller vilka erfarenheter de bär med sig. Våra kulturpedagoger kommer inte till anstalterna för att behandla, bedöma eller förändra någon. De kommer för att dela med sig av sin konstnärliga kompetens och ge människor möjlighet att uttrycka sig genom kulturen.

För bakom varje klient finns en människa med tankar, känslor, erfarenheter och förmågor. Allt det finns redan där. Det som ibland saknas är möjligheten att låta det komma till uttryck.

Mer än sysselsättning

Kultur inom Kriminalvården beskrivs ibland som en sysselsättning. Och visst kan den vara det. Men om vi enbart ser kulturen som ett sätt att fylla tiden riskerar vi att missa dess verkliga värde.

Att skapa innebär att få göra egna val, använda sin fantasi och uttrycka något personligt

Att skapa innebär att få göra egna val, använda sin fantasi och uttrycka något personligt. I en miljö där stora delar av vardagen är reglerad och möjligheterna att påverka sin tillvaro är begränsade får det en särskild betydelse. Här finns ett utrymme där deltagarna själva får bestämma vad de vill uttrycka och hur. Det kan också innebära att våga visa sig sårbar inför andra, lyssna och samarbeta.

Vi vet inte alltid vad som händer inom en människa när hon deltar i en kulturaktivitet. Men vi får återkommande höra från personal inom Kriminalvården att verksamheten bidrar till en bättre sammanhållning och att deltagarna visar ett stort engagemang.

Det är erfarenheter som är värda att ta på allvar.

Ett växande intresse

Efterfrågan på Kultur för Livet fortsätter att öka. På många av de anstalter och häkten där vi redan bedriver verksamhet är intresset så stort att det finns kö till grupperna. Samtidigt är det allt oftare verksamhetsställena själva som kontaktar oss med önskemål om att starta kulturverksamhet.

Under 2026 har vi också tagit ett viktigt steg genom att för första gången starta verksamhet på en anstalt i säkerhetsklass 1. På Hällbyanstalten får deltagarna arbeta med att skriva berättelser. Det visar att det går att skapa utrymme för kultur även i miljöer med särskilt höga säkerhetskrav.

Inför 2027 planeras verksamhet på 29 ställen. Bland de nya önskemålen finns flera häkten och ungdomsavdelningen på Kumla.

Att både deltagarna och Kriminalvårdens verksamhetsställen efterfrågar kulturverksamhet ser vi som ett viktigt erkännande av dess betydelse.

Kulturens värde behöver inte bevisas i varje möte

Vi lever i en tid där mycket ska kunna mätas och utvärderas. Även inom Kriminalvården är det naturligt att fråga vilka resultat en verksamhet leder till.

Men måste varje kulturupplevelse kunna motiveras genom en mätbar effekt?

Vi menar att kultur har ett värde i sig. Det gäller oavsett om den leder till ett nytt intresse, en stärkt gemenskap eller helt enkelt en stund av glädje och skapande.

Att vara frihetsberövad innebär att förlora en stor del av möjligheten att själv bestämma över sitt liv. Men det innebär inte att behovet av kultur, kreativitet och mänskliga möten försvinner.

En möjlighet för människor att fortsätta utvecklas, uttrycka sig och vara delaktiga i ett kulturellt sammanhang

Vi vill att kultur ska ha en naturlig plats inom Kriminalvården, inte bara som ett komplement till annan verksamhet, utan som en möjlighet för människor att fortsätta utvecklas, uttrycka sig och vara delaktiga i ett kulturellt sammanhang.