Frances Crook har i sitt nyhetsbrev ett förslag till Brittiska Labour:
Ta pengar från fängelserna och ge dem till lokalbefolkningen.
Fängelsernas bedrövliga tillstånd hamnar på löpsedlarna vartannat eller vart tredje år. Dagens rubrik kan variera något, men de underliggande problemen är desamma. Varje gång allmänheten uppmärksammas på fängelsernas vidriga skick, överbefolkningen, personalbristen och kackerlackorna, svarar politikerna med samma mantra: vi bygger fler fängelser, och det kommer att lösa alla problem. Det är förstås nonsens. Det kommer att förvärra situationen – och det i generationer framöver. Vi kan inte bygga oss ur en fängelsekris.
Skattebetalarna står för notan för att bygga fler fängelser, och deras barn, barnbarn och barnbarnsbarn kommer fortsätta betala för att underhålla anläggningar som snart förvandlas till ruttnande, stinkande centra för droger, brott och våld. Så har det varit i två sekel, och så kommer det att fortsätta i ytterligare två.
Jag vet också vad som faktiskt skulle minska brottslighet och asocialt beteende och skapa tryggare samhällen
Det finns ett annat sätt. Vi skulle kunna sluta bygga fler och större fängelser. Vi skulle kunna ge dessa pengar till lokalsamhällena och låta dem bestämma hur de vill använda dem för att förebygga brott och skapa bättre fungerande samhällen. Föreställ er att man håller en medborgarförsamling och säger: här, ni får 200 miljoner pund nu till det som behöver göras – investeringar.
Vad skulle ni vilja ha? Sedan får ni 15 miljoner pund varje år under nästa århundrade för att underhålla och utveckla det. Ni skulle kunna få en park, en ny skola, gratis universitetsplatser för era tonåringar, ett nytt sjukhus eller vårdcentrum. Eller så kan ni få det här nya fängelset. Jag vet vilket val jag tror att människor skulle göra. Jag vet också vad som faktiskt skulle minska brottslighet och asocialt beteende och skapa tryggare samhällen.
Labour skulle kunna lita på att människor lokalt kan fatta beslut själva. Pengarna skulle delvis kunna gå till kommunerna för investeringar i social omsorg för vuxna och barn, men huvuddelen borde ligga i händerna på lokalbefolkningen.
Det vore en oerhört populär åtgärd.
”Justice Reinvestment” är en relativt enkel och ny idé. Det är dags för Labour att vara radikalt och ärligt. Alla vet att fängelser inte förhindrar brott; i värsta fall främjar de det, och i bästa fall skjuter de bara upp det.
Kommentarer är stängda.